La vie de Louis-Marie… à sa plus simple expression.

Extraits…

 


Avant-Propos…

Ce n'était pas un homme ordinaire. C'était un fou de Dieu. Il aimait beaucoup aussi les hommes, les pauvres surtout. Il a vécu -ou plutôt brûlé- sa vie comme une torche. Il est mort à 43 ans. Mais un tel ami de Dieu et des Hommes peut-il mourir ?
Comment vivrait-il aujourd'hui ? De peu de choses et très simplement.
Que ferait-il ? On le trouverait sans doute à l'église mais aussi parlant de Dieu et de l'Evangile sur un trottoir ou à un carrefour de rue. On le verrait bien parcourant des coins de campagne sans prêtres, rappelant à la population le sens et les engagements du baptême ; peut-être marchant avec des jeunes et des moins jeunes vers quelque lieu de pèlerinage en chantant et en priant. Il serait à l'aise au milieu des migrants, engagé pour quelque temps dans un asile de nuit, aumônier d'hôpital. Sans doute que de temps en temps, il aimerait laisser tout cela pour s'en aller faire retraite en quelque monastère ou quelque coin retiré de la campagne ou de la montagne.
En fait, près de 300 ans nous séparent de lui. En lisant sa vie, tu verras combien son monde était bien différent du nôtre. Pourtant, Louis-Marie de Montfort nous parle encore aujourd'hui : c'est un témoin, un prophète. Son cœur est plein de l'amour de Dieu.
Il a surtout compris combien Dieu nous aime et comment, pour nous faire sentir son amour, il nous a envoyé Jésus. Jésus c'est Dieu tout proche de nous, homme comme nous. Montfort découvre à partir de là la grande place de Marie, la mère de Jésus, la mère des chrétiens.
Il aime la prier pour aller à Jésus. Il est frappé en voyant tout ce que Jésus a souffert pour être fidèle à sa mission et combien il a aimé tout le monde, les petits, les pauvres, les pêcheurs surtout.
Louis-Marie prêchera souvent là-dessus. Il écrit aussi des livres et des cantiques pour aider ceux qui l'écoutent, à vivre et à prier.
Tout cela est tellement important pour lui qu'il sent que Dieu l'appelle à laisser après lui des disciples, des hommes et des femmes qui continuent à vivre et à annoncer l'Evangile comme lui. Ils sont très peu au moment de sa mort : Quelques Sœurs pour l'éducation des enfants pauvres et le soin des malades ; il a voulu qu'elles s'appellent les Filles de la Sagesse. Elles sont environ 3 500 aujourd'hui. Quelques hommes l'ont déjà accompagné et aidé aussi au cours de ses missions. Souvent ils ne sont pas prêtres ; il les appelle frères. Aujourd'hui, les Montfortains ou missionnaires de la Compagnie de Marie (prêtres et non prêtres) sont environ 1 300. Dans la lignée des premiers frères qui accompagnaient Montfort et ses successeurs, faisant le catéchisme et l'école aux enfants pauvres, les Frères de Saint Gabriel, constitués en congrégation autonome par le Père Gabriel Deshayes, sont aussi les disciples de ce grand apôtre du début du XVIIIe siècle. Ils sont environ 1 350 aujourd'hui.
Il n'est donc pas mort, c'est vrai. Son esprit, sa mission continue par ses disciples et bien d'autres groupes et mouvements qui se réclament de lui, en France et un peu partout dans le Monde.
Une belle histoire, une belle vie en effet que celle de Louis-Marie de Montfort.
Lis, et tu trouveras lumière et force pour mieux vivre ce que Jésus attend de nous : aimer et servir aujourd'hui Dieu notre Père et nos frères… les Hommes.

Saint-Laurent-sur-Sèvres…

• Saint-Laurent-sur-Sèvre. Une petite ville comme beaucoup d'autres ?
Saint-Laurent-sur-Sèvre, une ville sainte ?…

• Le voyageur qui ne saurait rien, serait surpris de voir s'élever vers le ciel de ce bourg vendéen, plusieurs clochers…

• « Pensionnat Saint-Gabriel ». Là, onze cents garçons se préparent à leur vie d'homme, instruits et guidés par des maîtres qui les comprennent et qu'ils aiment…

• C'est là en effet qu'est venu mourir, en plein travail missionnaire, un homme extraordinaire encore que très simple, un homme qui a converti, par sa parole et par son exemple, des milliers de ses semblables : saint Louis-Marie Grignion de Montfort…

• C'est à cause de cet homme, de ce saint, que la tranquille petite ville de Saint-Laurent voit déferler vers elle de grands pèlerinages, qui viennent de toute la France et aussi de l'étranger…

La petite enfance…

• Si la Vendée possède son tombeau, Louis Grignion est né en Bretagne, à Montfort-sur-Meu, le 31 janvier 1673…

• De tempérament coléreux et violent, Jean-Baptiste Grignion n'est pas un père commode, et le petit Louis verra souvent pleurer sa maman…

• De ses débuts dans la vie en pleine campagne, Louis gardera l'amour de la nature et de la solitude où l'on trouve plus facilement le Seigneur que dans le tumulte des villes…

• Des paroles et des arguments qu'on n'aurait pas attendus d'un si jeune enfant, et qui montrent que déjà, comme dit un de ses biographes, « l'esprit de Dieu les lui mettait dans la bouche »…

• Il aime ses parents, surtout sa mère…

• C'est dès son enfance que le cœur de Louis est comme naturellement tourné vers Marie…

• il est pour tous un chef qui entraîne, par sa parole et par son exemple, vers Jésus par Marie…

L'adolescence…

• Il avait pris l'habitude de la lutte contre tout ce qui peut entraver son désir de perfection. Cette lutte, il la mènera toute sa vie avec une énergie indomptable…

• Si l'on veut s'efforcer de devenir pur et fort, il faut du courage.
Louis voit, un jour, un camarade pauvre, en guenilles, malmené et moqué par une bande de mauvais garçons. Sans souci des railleries, il se déclare son ami.…

• Louis-Marie organise une collecte et avec ce qu'il récolte, le voilà chez le tailleur…

• Comme saint Louis qui aimait se dire « Louis de Poissy » en souvenir du lieu de son baptême, Louis Grignion se dira volontiers « de Montfort ». C'est le nom qui lui restera pour la postérité…

• En attendant, au milieu de leurs camarades, ils forment un sympathique trio et s'entraînent mutuellement. Ensemble, ils prient, ensemble, ils visitent les malades…

• Car il existe déjà, parmi les étudiants, des petits groupes qui consacrent volontiers, une partie de leurs loisirs à la charité…

• La statue s'illumine, lève les mains, désigne un endroit.
On creuse, et l'on découvre une mine placée par l'assiégeant…

• Toujours est-il que Louis-Marie subit quelquefois de violentes scènes où son père se montre très dur…

• Louis-Marie triompha de son père par la douceur : il sera prêtre.
Louis-Marie prend la route sans savoir qu'il inaugure ainsi une série de voyages -tout à pied, bien sûr- qui ne s'achèvera qu'à sa mort…

Louis-Marie se rend à Paris…

• C'est dur quand même de quitter les siens pour des années, et Louis-Marie ressent un pincement au cœur. C'en est fait de la vie familiale…

• Ayant vraiment tout donné, il est rempli d'allégresse. Tombant à genoux, il fait le vœu de ne jamais rien posséder.

• Louis-Marie a faim. Pauvre parmi les pauvres, il mendie son pain. Et le soir, il s'étend dans un coin de grange ou sous un auvent au hasard du chemin…

• Trempé, pouilleux, amaigri, grelottant dans ses haillons, il ne trouve abri que dans une écurie…

• Le trouvant trop original, elle hésite à le faire rentrer à Saint-Sulpice et le place dans un séminaire pour les pauvres…

Au séminaire…

• Travailleur acharné, comme il l'était déjà à Rennes, il fait des progrès étonnants et devient très vite, le plus brillant dans tous les domaines…

• Même le prix de sa modeste pension au séminaire des pauvres est difficilement payé par la bienfaitrice de Louis-Marie…

• Sa mère ayant deviné qu'il en a besoin, lui envoie, un jour, une soutane neuve. Il la donne aussitôt à un prêtre, pourtant la sienne est en lambeaux…

• La famine continuant, Louis-Marie accepte de veiller les morts pour gagner quelques sous…

• Puis, comme si de rien n'était, il rentre au séminaire pour commencer sa journée normale…

• Il a heureusement une très bonne santé et beaucoup de vitalité. Il est même doué d'une grande force…

• Mais, à la longue, son épuisement est tel qu'on s'attend à le voir mourir.
Mais il annonce, tout à coup, lui-même, qu'il va guérir bientôt…

Séminariste à Saint-Sulpice…

• Déjà, à Rennes, il avait manifesté des dons réels pour le dessin, la peinture et même la sculpture…

• Devant Notre-Dame-Sous-Terre, il passe la journée comme ravi, en extase…

• A ce moment-là, Louis-Marie est enfin séminariste à Saint-Sulpice. Il en profite pour lire beaucoup. Le titre d'un livre l'attire spécialement…

• De plus en plus, il s'instruit. Cela lui est d'autant plus facile qu'il a été nommé bibliothécaire du séminaire…

• Les enfants l'ont toujours attiré. Chargé du catéchisme à la paroisse Saint-Sulpice, il les captive par la manière vivante dont il les instruit…

• Avide de charité et de pénitence, il reçoit avec un sourire, les moqueries de ceux que sa sainteté rend envieux et méchants. Toujours, il cherche à réconcilier…

Le voilà enfin prêtre…

• Il dit sa première messe à l'hôtel de la sainte Vierge dans l'église Saint-Sulpice…

• Le voilà donc enfin prêtre, brûlant de faire connaître Dieu et le faire aimer de tous ceux qui L'ignorent encore…

• Arrivé dans la maison Saint-Clément de Nantes, il trouve une situation bien embrouillée et un grand désordre. Il voit bien ce qu'il faudrait faire, mais son humilité ne lui permet pas de se poser en réformateur…

• Ayant beaucoup d'estime pour le jeune prêtre, cette dame veut lui procurer une situation intéressante de chanoine. Louis-Marie s'en défend avec vivacité : il veut rester pauvre…

Un séjour à l'hôpital…

• Il reste en prière à la chapelle, au grand émerveillement des "pauvres" qui le regardent. (Les hôpitaux d'alors servaient autant de refuge aux malheureux sans logis qu'au soin des malades)…

• Habitué de dire toujours « Oui » à Dieu qui parle par les événements de tous les jours… il se donne de tout cœur à cette "mission" inattendue…

• Il y a tant à faire dans les hôpitaux de ce temps-là, simplement pour que les malheureux le soient un peu moins !…

• Il insiste pour que les pauvres mangent assis à une table, tous ensemble et non séparément, n'importe où comme cela se faisait…

• Mais, comme toujours, la jalousie, l'envie, la méchanceté se dressent contre lui.
Les responsables du désordre précédent, unissent leurs efforts et n'hésitent pas à aller jusqu'à la calomnie pour se débarrasser de lui…

• Et puisqu'il y a par conséquent matière à soigner et à consoler, on sera bien heureux de voir revenir le dévoué Aumônier…

• Seule, la grâce obtenue par la prière et une vie vraiment chrétienne lui apparaissent comme le remède à cette désolante situation…

• Autour de lui, on ne se prive pas de sourire, narquoisement, ou même de se gausser ouvertement… Lui, ne se démonte pas ; il a l'habitude…

Fille de la Sagesse…

• Un certain jour, Elisabeth Trichet, fille du Procureur de Poitiers revient enthousiasmée chez elle, et déclare à sa sœur Marie-Louise :
– « Quel beau sermon je viens d'entendre !…

• – « Ma fille, qui vous a adressée à moi ?
• – « Mon père, c'est ma sœur… »
• – « Non, ce n'est pas votre sœur, c'est la sainte Vierge. »

• Il l'associera d'abord, elle, de famille bourgeoise, au groupe de pauvres infirmes qu'il a réuni et qu'elle servira en toute humilité…

• Bientôt, il lui donnera un habit religieux, ce costume gris des Filles de la Sagesse, qu'elle sera seule à porter, sous la risée de tout le monde…

• …dans l'esprit de celle qui, la première, reçut et porta fièrement, seule, pendant 10 ans, cette « habit de couleur cendre » que Louis-Marie de Montfort lui imposa…

De retour à l'hôpital…

• …faute d'argent, elle ne peut plus rester dans la communauté religieuse où elle se trouve…

• …Mais il lui faut se hâter car on le réclame pourtant à l'hôpital, où malgré tout ce qu'on lui fait subir, son absence est douloureusement ressentie…

• Il n'y restera pas longtemps, car les méchancetés, les calomnies reprennent bientôt. Le démon, jaloux du bien qu'accomplit ce saint, lui suscite toutes sortes de difficultés nouvelles…

• Il quitte donc, à nouveau, l'hôpital de Poitiers…

Repoussé par les siens…

• Sa vocation d'ailleurs -il le sent de plus en plus- c'est de prêcher et d'instruire, au long des routes, sans jamais se fixer nulle part et longtemps…

• Un peu excédé par son originalité, son confesseur le reçoit d'une manière glaciale et l'humilie devant tous…

• Quant à notre Saint, « il soutient cette humiliation avec sa douceur et sa modestie ordinaire, et s'en retournera avec la même tranquillité qu'en venant, et un redoublement de ferveur… »

•Repoussé de ceux-là mêmes qui devraient l'aider et le conseiller, Louis-Marie se retourne vers Dieu…

• « L'amour de la Sagesse éternelle », premier ouvrage écrit par Louis-Marie, le fut, pense-t-on, dans cet obscur de la rue du Pot-de-Fer où il vécut quelque temps, critiqué et méprisé d'un grand nombre…

• C'est ainsi qu'on lui demande -comme un service- d'aller partager, pour peu de temps, la vie d'un groupe d'ermites retirés au Mont-Valérien, afin de rétablir, si possible, une harmonie entre eux…

Nième retour à l'hôpital…

• Il croyait en avoir bien fini avec l'hôpital de Poitiers, mais non. Une lettre était arrivée à Saint-Sulpice, à l'adresse du Supérieur du Séminaire…

• « Si nous pouvons, une fois, le revoir, nous serons plus obéissants et fidèles à notre Dieu… »

• quand un pauvre homme est hospitalisé, couvert d'infections et de pourriture… sans parents, sans amis, et rejeté des infirmiers, Louis-Marie s'en charge à lui seul, le soigne, le nettoie…

• Montfort administre, réorganise, dirige avec le plus de douceur possible ; et pourtant, la méchanceté -le diable aidant- reprend le dessus peu à peu…

Prêcher et instruire…

• Il ressemble à saint François d'Assise, ardent au travail pour « relever la Maison du Seigneur qui tombe en ruines. »

• Il choisit d'abord un des plus pauvres faubourgs de Poitiers : Montbernage, où l'on vit dans l'indifférence à l'égard de Dieu et souvent dans la haine du prêtre…

• Voici une grange qui sert de salle de fêtes : on va la transformer en chapelle. Malgré leur indigence, tous les pauvres se montrent généreux…

• Chaque jour les gens viennent plus nombreux ; s'amenant les uns, les autres…

• « le bon père » comme on l'appelle spontanément, voit bon nombre de chrétiens revenir à Dieu qu'ils avaient oublié depuis fort longtemps.

• Et la "mission" se termine par la plantation d'une croix qui en perpétuera le souvenir…

• Et les habitants de ce faubourg, si bien convertis par Louis-Marie de Montfort, resteront de vaillants chrétiens qui seront quand il le faudra, témoigner pour le Christ…

• Il répare aussi le temple Saint-Jean, sans se soucier des railleries de ceux qui jugeaient ce travail impossible…

Et il continue ses missions…

• Et il continue ses missions. A l'issue de l'une d'elle où il s'est employé à faire des réconciliations dans les familles et à en retirer les mauvais livres et les gravures malsaines…

• Du coup, les envieux, ceux qui sont jaloux des succès de Montfort voient là une bonne occasion de lui faire du tort et se précipitent à l'évêché…

• Sans même se renseigner quant à l'accusation portée, il interrompt Louis-Marie en plein sermon et « lui fait une verte réprimande où rien de ce qui peut humilier et faire honte ne fut épargné »

• Dieu ne l'a pas voulu, nos supérieurs s'y opposent. Plantons-là au milieu de nos cœurs, elle sera mieux placée en cet endroit que partout ailleurs. »

• La pensée des péchés qui se commettent, lui fait subir, un soir -dans une grotte où il est venu prier tout seul- une véritable agonie semblable à celle de notre Seigneur, au Jardin des Oliviers…

• Et cette grotte où le saint à tant prié et souffert deviendra plus tard un hospice d'incurables confié aux soins des Filles de la Sagesse…

• – « Je suis entré, au hasard, dans cette église pour prier », ajoute-t-il…

• C'est l'ordre même du Christ à ses apôtres…

Suspect aux yeux de l'évêché…

• Le bon Dieu a déjà accordé à son Missionnaire le don des miracles et celui de connaître les événements futurs…

• Mais Montfort, depuis l'histoire du bûcher, est devenu suspect à l'évêché. Ceux qui le jalousent et ne peuvent supporter sa sainteté, en profitent pour le calomnier à nouveau…

• Mais que ferait-il désormais ?
Il veut aller à Rome pour demander conseil au pape lui-même…

Il part pour Rome…

• « La route est longue, longue, longue… »

• On suppose bien qu'il fit un crochet pour s'arrêter aussi à Assise et y vénérer le souvenir de celui avec lequel il se sentait « en parenté d'âme » : saint-François…

• Il y arrive exténué, mais tellement heureux !…

• Avec beaucoup de simplicité, Louis-Marie expose ses difficultés, fait part de ses désirs… la France a besoin d'apôtres de cette envergure !…

• Le Pape :
– « Vous avez un assez vaste champ, en France, pour exercer votre zèle, n'allez point ailleurs… »

• Comme Saint-Paul, il veut plus que jamais ne connaître que Jésus. Le connaître, l'aimer… et le servir…